El árbol más común del parque de El Retiro es el castaño de indias que ha reducido su población en un 10% en los últimos años. En el año 2000 el parque contaba con unos 8000 ejemplares, sin embargo ahora su número ha descendido considerablemente por las plagas de insectos y la proliferación de hongos. Además de estos problemas hay que añadir el riego con agua mal depurada, la insolación y las podas abusivas.

Los recortes no solo han afectado a la economía y los servicios sociales, también están siendo muy perjudiciales con la vegetación del parque que ha disminuido los protocolos de control de plagas y las fumigaciones, dando como resultado la tala indiscriminada de ejemplares enfermos.

El gran problema con los castaños de indias es que se trata de un árbol no autóctono que proviene de los Balcanes y que se introdujo por su capacidad para generar sombra. El primer problema grave que sufrieron estos castaños fue la plaga de mariposas «La cameraria es una plaga muy común en esta especie. Ahora ya está más o menos controlada, pero al principio afectó mucho a los castaños de todo Madrid, y principalmente a los del Retiro», apunta Miguel Sancho.

Los problemas actuales son igual de graves «Está afectado por el hongo armillaria, que se ramifica en el subsuelo y ataca las raíces de árboles débiles. También se seca por la socarrina, un exceso de insolación por culpa de la pérdida de cubierta vegetal en el parque: antes los olmos impedían la entrada del sol directo, pero la grafiosis hizo que desaparecieran casi por completo y los árboles sensibles como el castaño se acaban quemando».

Estos problemas no solo están afectando a los castaños de indias, las plagas suponen un problema para el resto de especies que también están viendo afectado su bienestar.